田中的中國任務
研發近鄰
輪胎業的技術競爭從誕生之日起就沒有變過,抓地力、耐磨性、靜音性、舒適性等產品性能仍是研發的主攻方向。只是近年來新增了一個新方向,節能環保。田中孝一介紹,抓地力和環保是優科豪馬輪胎能夠從競爭對手中脫穎而出的兩大技術亮點。“我們產品的抓地力不輸于任何品牌,比如ADVAN這款產品,在賽事上使用很多,得到很高評價,包括在意大利也賣得非常好。”至于節能環保,橘油配方是優科豪馬的獨門技術。公司從1998年就開始了環保產品的研發,并成功提取橘皮油加入輪胎原料配方,從而有效降低了輪胎的滾動阻力,進而降低油耗,達到節能目的。優科豪馬研發出的新材料內襯層“AIRTEX”讓輪胎內襯層的厚度只有之前的1/5,但氣密性更好,以此實現輕量化。
“橘油來自天然植物,我們的材料取自天然,減少石化材料的運用,產品的生產過程和使用過程都降低了能源消耗、減少了排放,有雙重的節能環保效果。”田中說,目前優科豪馬的橘油配方輪胎已配套豐田、本田的部分車型,公司同時在零售領域向客戶積極推廣,越來越多的消費者開始接受這樣的新產品,因為它能降低消費者的燃油成本。
公司另一個強項是雪地胎。田中認為,相比歐美輪胎企業,日系廠商雪地胎的優勢是對不同種類的雪都有研究,生產出的雪地胎能適應各種不同類型的雪,針對干地、濕地都有應對,這一點尤其適應中國道路。“雪有很多種類型,有的干燥、空氣含量大,有的含水量大,有的是半融化狀態的冰水混合物。我們在日本北海道有冬季胎試驗場,那個地方的雪跟中國的降雪非常相似。因此我們的雪地胎應該比歐美廠商更適應中國。”
本土化研發方面,優科豪馬采取依靠總部、配合本土的策略,產品開發、驗證的主要工作由位于日本總部的研發中心承擔,位于杭州工廠旁的中國技術中心承擔原材料評價等國產化適應性研發。這是由優科豪馬的“中國原材料、中國供應商、中國生產、中國銷售”規劃決定的。“我們總部在日本,離中國非常近,從上海到北京的時間就可以到日本了,氣候、道路條件都非常相似,研發、測試在日本做不會對本地化生產造成影響,這是歐美廠商不具有的地緣優勢。”田中說,雪地胎就是一個典型的例子。
研發只做原材料本地化評測而不做開發性研究,一定程度上也是配套模式決定的。“我們對汽車廠家的配套基本上是日本總部跟汽車廠家總部洽談的,然后在中國的配套直接交給我們做。現階段我們還是考慮跟總部保持密切聯系,包括研發方面,日本研發中心和位于日本、泰國的試驗場能滿足中國路況的需求。”田中對《汽車商業評論》說。事實上,各大輪胎巨頭在中國的技術中心功能相似,不需要進行原創性開發,只需對原材料變更等本地化舉措做適應性研究和評測。在中國試驗場的數據可以傳回總部做更深入分析,研究結果再反饋至中國區執行。
品牌無捷徑
與歐美老牌的輪胎廠商相比,優科豪馬在中國的品牌知名度和影響力是其進一步發展的關鍵。事實上優科豪馬的歷史不算短,產品在二戰前就進入過中國,許多六七十歲的老人應該對“橫濱輪胎”有過記憶,上海至今還有橫濱路、橫濱橋的地名。優科豪馬面臨的其實是重新進入中國、重新打造品牌的過程。輪胎行業的品牌塑造很難做出新意,這是一個依靠產品性能和消費者體驗樹立口碑的傳統行業,需要的僅僅是時間和持續不斷的堅持。輪胎業營銷不外乎贊助賽事、代言、廣告、體驗活動等,沒有捷徑可走。橫濱橡膠株式會社長期贊助的汽車賽事有MACAU GP澳門格蘭披治大賽車、F3澳門格蘭披治三級方程式大賽、WTCC世界房車錦標賽。尤其是從1983年開始舉辦的澳門格蘭披治三級方程式大賽,包括今年在內橫濱橡膠已連續30年作為賽事單一輪胎品牌贊助商,該比賽在亞太地區影響力可以與F1媲美,曾先后涌現出愛爾頓•塞頓、M•舒馬赫等一批F1車手。
國內賽事上,優科豪馬輪胎已經連續6年作為CTCC中國房車錦標賽的單一輪胎供應商。去年,優科豪馬借助賽事在互聯網上發起“YOKOHAMA尋找下一個賽車英雄”活動,為汽車運動愛好者提供接受專業賽車培訓的機會,受到網友廣泛關注和好評。田中孝一接手中國區的時間恰逢奧運年,也是傳統上的廣告大戰年。3月6日,優科豪馬輪胎成為中國國家田徑隊官方贊助商和官方指定輪胎品牌,公司借助此次機會發布全新品牌宣傳口號“蛻變向前”。眾所周知,劉翔是中國國家田徑隊和2012倫敦奧運會中國代表團的最大看點,鑒于劉翔的人氣和影響力,他的代言費必定是一個天文數字,優科豪馬采用團隊代言方式,繞開劉翔代言的高投入,又可使用含劉翔在內的團隊形象做宣傳,可謂四兩撥千斤。
關于營銷,銷售一線出身的田中認為應該更貼近市場一線、更貼近消費者。除了贊助賽事與奧運,他還力推增加銷售店數量、給更多更好的車型配套來提高品牌知名度,他信奉讓輪胎跑在路上、讓店招立在街邊就是最好的廣告。優科豪馬的發展歷程值得中國汽車業學習借鑒。1917年的日本并非經濟發達的世界強國,汽車工業更是無從談起,橫濱橡膠初期也是通過與歐美廠商建立合資公司滾動發展,待掌握技術后果斷中止合資獨立發展,最終成為在行業內有影響力的全球性企業。
田中總結公司95年歷史中決定性事件時說:“最開始技術還不完善,肯定要借助別人的技術,互相合作,橫濱橡膠株式會社最早是日本的橫濱電線和美國的百路馳合資成立,銷售市場有地域性限制,分開之后我們打開了屬于自己的海外市場,這是公司歷史上的關鍵。”
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