誰是快充NO.1?
十年前,創始人吳揚在美麗的江南小城湖州投資2000萬美元創辦了微宏,沒有生產車間,只有研發中心,所有員工均是研發人員;2008年建立第一條生產線,沒有訂單,也沒有銷售額,但公司卻依然保持每年超過2000萬元的科研投入;2009年,發布第一代快充電池LpTO鈦酸鋰電池,但在當時并沒引起太大的市場反響。
直至2011年,國內第一條快充公交線路開通,LpTO鈦酸鋰電池安裝在恒通純電動巴士上,微宏以一種破局者的姿態出現在行業面前,自此一鳴驚人。就這樣,在2012年業績還呈負增長的一家小企業,一年之后便一躍成為身價過億的企業;2014年公司銷售收入同比更是增長了200%,達到3億元;2015年實現年銷售額15億元。
這期間,微宏于2013年發布第二代快充電池LpCO鋰電池,采用多孔復合碳為負極材料,進一步提高能量密度,循環壽命超過1萬次,10分鐘?15分鐘便可快速充滿電。截至目前,全球已有1.1萬輛城市公交車搭載其電池(純電動30%、插電式混合動力60%、混合動力10%),累計運營里程自2011年起達到7.5億公里。發展至今,微宏所倡導的快充技術已成為業內十分重要的技術路線。
2016年6月9日,在由英國金融時報舉辦的“轉型創新商業獎”頒獎典禮上,微宏分別榮獲了“低碳城市轉型創新成就獎”及“轉型創新商業卓越獎”兩大獎項,成為入選該頒獎典禮的唯一中國企業,同時也成為現場唯一榮獲兩大獎項的企業。
其中,“轉型創新商業卓越獎”是此次評選特別設立的年度綜合型獎項,也是此次評選的最高獎項,微宏能夠獲此殊榮,實力不容小覷。“老板那天很開心,他沒有想到會拿獎,而且一拿就是兩個大獎,畢竟總參評企業有140多個,來自90多個國家,是真正意義上的世界獎項。”微宏動力系統(湖州)有限公司市場副總裁宋寒回憶道。
超越日韓四巨頭
也許有人會問,快充電池企業不止微宏一家,其技術優勢究竟是什么?“究竟哪條技術路線更適合公共交通領域的應用,從多年實際運營情況總結來看,我認為快充、長壽命、高安全是微宏的核心競爭力,是我們一直在追求和倡導的技術方向,也是用戶認可的路線。”宋寒回答道。
具體來看:快充充電時間短,符合公交運營需求,保證車輛出勤率;使用壽命長,綜合使用成本低,最長已超過8000次充放電循環,容量衰減不超過7%,可達到與車輛同步壽命;截至目前,微宏還從未出現過因電池引起的運營安全事故。
微宏的快充電池到底好不好用,一切以市場說話,大家在同一平臺上競爭,勝者為王。據悉,經過激烈競標,微宏憑借上述三大技術優勢,截至去年年底,在北京已經有超過60%的純電動公交車使用了微宏的快充電池。
今年3月,微宏在水立方發布了不燃燒電池技術,這其中有三項核心技術是其他企業所不具有的,這也是微宏發展新能源汽車產業的資本所在。
第一項核心技術是不燃燒電解液。通常情況下,電解液容易引發自燃,遇到明火時,普通電解液迅速燃燒,直至全部燒完才熄滅,微宏動力經過八年研發,不燃燒電解液終于取得了突破,其所研發的不燃燒電解液在遇到明火時,火苗會被電解液氣體撲滅,即便是用燒紅的電阻絲浸入也不會燃燒。
第二項核心技術是耐高溫隔膜。眾所周知,動力電池的燃燒有一個很主要的原因是隔膜被熔化了,原因在于電池的充放電是一個電化學過程,必然伴隨熱能產生,這對隔膜的耐熱性提出了很高要求,一般市面上的隔膜耐溫度只有120℃左右,但微宏動力的高溫隔膜可在300℃下烘拷一小時也能保持完好。
而這一關鍵技術的取得還要得益于微宏的創始人團隊。據了解,微宏創始人團隊曾于2000年創建了歐美環境公司,專門研究納米超濾膜技術,在2006年被美國陶氏化學并購以后還成為陶氏化學水處理解決方案部門的骨干機構。正因為有了這些創始人在膜技術領域的前期積累,才使微宏一經起步便站在了業內制高點上。
第三項核心技術是智能熱控流體被動防御技術。如果說,不燃燒電解液和耐高溫隔膜只解決了78%的熱失控,還剩22%怎么解決?微宏動力智能熱控流體被動防御技術就派上用場了,該技術可把電池與外界空氣隔離開,防止火災發生,目前已通過實踐檢驗。
據悉,英國倫敦一輛雙層巴士在安裝電池時,由于操作不當導致電解液少量泄漏,但工作人員因感恩節來臨匆忙回家過節,沒有注意到這一隱患就關門離開了,一周后才發現,微宏智能熱控流體被動防御技術成功阻斷了電解液與空氣接觸,沒有造成安全事故。
但不燃燒電池技術從發布至今還沒有市場化,只是作為一項技術儲備。不禁有人會問,這么好的技術,用戶也十分需要,為什么不早些投入市場?“何時投入市場是客戶需求與產品匹配的過程,我們還在找一個比較合適的時機把這項技術推廣出去,并希望未來成為標配。”宋寒解釋道。
“微宏最核心的部分還是在研發,目前研發人員共有300多人,申請專利300多項,從2012年被認定為國家高新技術企業,到2015年被認定為省級企業技術中心,并公示升級為省級重點企業研究院,能夠得到省政府的支持,是公司發展過程中非常重要的里程碑。”宋寒如是說。
至于如何解決能量密度問題?宋寒強調,能量密度肯定是微宏下一步研發的目標,“我們目前有兩代電池,第一代LpTO鈦酸鋰電池能量密度在90Wh/kg,第二代LpCO鋰電池能量密度可以做到140Wh/kg,接下來會推出更高能量密度的電池,這是一個逐步提升的過程。不同市場會有不同的需求,商用車市場對電池能量密度的要求相對乘用車市場來說沒有那么高,而同時我們知道,電池要在保證快充的同時,又要保證使用壽命、能量密度和安全性,同時滿足這些條件其實在技術上是很難的。”
十年來,微宏始終著眼于解決當前電動汽車發展所面臨的主要瓶頸,為實現電動汽車的規模化應用提供動力系統解決方案,其快充電池這一項,就已經超越了松下、LG、AESC、三星四大日韓動力電池巨頭,站在世界第一的位置上。
欲創海外市場橋頭堡
正因為有了這些核心技術優勢,微宏不僅走出了國門,而且還在歐洲市場上碩果累累,現已投入到英國、德國、比利時等國公交的運營中。據透露,微宏今年還將加強歐洲市場的推動力度,針對整個歐洲市場進行生產和研發。此外,在美國與亞太地區,微宏也已經開始布局。宋寒對《汽車觀察》表示,國內電動汽車市場主要靠政策推動,然而靠政策補貼,終究不是一個長遠的市場,從公司戰略發展布局來考慮,海外版圖的擴張及保持良好的運作非常重要。
根據公司總體規劃,微宏現以純電動城市公交為始,未來還會將業務范圍擴展至純電動出租車、純電動乘用車。據悉,微宏不久后還將發布全新產品線。其中,在純電動出租車方面,預計可實現10分鐘?15分鐘快速充電,充一次電可達到300公里續航里程,電池與車輛同步壽命,達到60萬公里。
“一路以來,我們有順的時候,也有不順的時候,但一直都在快充的道路上堅持著,先以公共交通電動化為主,然后再逐步向個人交通電動化方向邁進,這就是我們推廣城市交通電動化的一個整體節奏,同時也會推動充電網絡的形成。”宋寒如是說。
可以看出,在這個過程中,微宏逐步形成了自己的產品特色,也逐漸形成了獨特的垂直整合理念,即從原材料做起,建設自己的材料工廠,再到電芯生產,并形成標準化模塊,應用在汽車及其他領域。
其實,垂直整合有很多好處,第一可以控制產品品質,第二可以控制成本,第三可以縮短研發周期。如果材料是別人做的,就無法支撐起整個系統產品的技術改進,但如果材料是自己做,就可以針對用戶需求進行相應的改進。
采訪最后,宋寒對《汽車觀察》強調,在公交和出租車領域來說,運營保障能力其實才是真正意義上市場發展的關鍵;電動汽車作為新生事物,只有得到用戶認可,產品才會有生命力,如果得不到用戶支持,那么這個產品一定是沒有發展潛力的。
實際上,電池行業的發展受方方面面的影響,比如充電樁的問題、電池回收的問題、政策補貼調整的問題、技術路線淘汰的問題、產業鏈條構建的問題、金融方案的問題等等。正如宋寒所言,通則不痛,痛則不通,僅僅是電池業務一個板塊,是無法自己循環起來的,如何讓整個產業鏈條順暢才是重中之重。
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