隨著車輪每一次轉動，當輪胎與路面接觸時，輪胎由于承重的原因會產生變形。隨著輪胎結構的變形，其組成部件會變熱，并且一部分由發動機傳輸來的能量損耗了：這就是滾動阻力現象。由于車輛運行所需的能量是由燃油燃燒提供的，因此降低輪胎的滾動阻力就會節省燃油消耗，從而減少二氧化碳和其它溫室氣體的排放。
滾動阻力是保障車輛運行必須克服的五種阻力之一。其他四種是空氣阻力（取決于車輛的行駛速度）、加速時強大的慣性（如，在城市駕駛時）、爬坡時需要克服的重力以及內部摩擦力（如傳動系統等）。
對于滾動阻力，不同輪胎減少滾動阻力的情況是不同的，因此，同樣車輛配備不同的輪胎，滾動阻力的表現差別可達50％。
1946年，米其林集團子午線輪胎的發明，使得在許多不同方面改進產品性能有了可能，其中包括滾動阻力。這對于燃油消耗的降低有突出的貢獻。
1992年，米其林綠色輪胎成功面市，米其林綠色輪胎是將硅原料作為碳黑的部分替代物融入到輪胎胎面中,硅有助于在不降低輪胎抓地力（尤其是在濕滑路面上）和耐磨性的前提下，降低滾動阻力。這項創新技術極大地降低了車輛行駛所需的能耗，每百公里油耗可減少0.15升。這就是"米其林綠色輪胎"名稱的由來--強調了節油和降低二氧化碳排放的雙重優點。
現在，進一步的革新還在繼續。米其林集團的研發人員相信在未來10年中，在降低滾動阻力方面還有可能獲得重大突破--目前米其林公司正進行重要的研究項目，研究這項具有挑戰性的技術。
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