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一份客車行業的統計報告顯示，在中國，每年宇通客車的行駛里程累計超過120億公里，每年搭載乘客達45億人次，而且這兩個驚人的記錄還在不斷地被刷新。宇通由此以超過22%的市場份額，多年來穩坐大中型客車頭把交椅。
在國際賽場上，宇通客車風行全球30多個國家和地區，就連古巴主席卡斯特羅對其品質都贊不絕口。今年3月底，宇通奪得了由世界客車博覽會頒發的"BAAV2006年度最佳整車制造商出口營銷大獎"，這是中國汽車企業首次獲此殊榮。
據國際汽車制造商協會統計，在全世界大中型客車的產量中，中國占全世界的33%，排名第一，已經成為世界最大的客車制造國和消費國。世界客車聯盟主席LUC說："中國客車正在影響世界客車的格局，'世界客車看中國'已經毫無懸念。"
繼去年屢創出口神話、成為客車出口第一品牌后，今年一季度宇通再獲"開門紅"，出口客車712臺，實現銷售收入近3億元人民幣。在4月份舉行的廣交會上，宇通被中國機電產品進出口商會評為"2006機電商會推薦出口品牌"。人們不禁要問，是什么力量使得宇通客車能夠創造一個又一個奇跡？
以技術凸顯質量，"中國功夫"邁上國際舞臺
中國鞋西班牙被燒，彩電、紡織品、廉價轎車頻頻遭遇反傾銷……一系列的事件無不說明，簡單粗放型的、靠數量增長、低價取勝的出口戰略即將走到盡頭，中國應該走高附加值、高技術的品牌出口道路。
汽車產品作為占世界貿易總額10%左右的第一大類產品，是中國參與國際工業競爭的戰略要地。中國工程院院士、汽車方面的專家郭孔輝教授承認，中國汽車的市場競爭力，除去成本優勢，在質量上和世界名牌還是存在差距。對此，必須加強技術創新。
傳統觀點認為汽車業"技術在歐洲，市場在中國"，因此"以市場換技術"成了中國企業的普遍做法。但宇通卻獨辟蹊徑，始終堅持自主創新，發展擁有自主知識產權的技術和自主品牌。據了解，我國的客車企業沒有突破核心技術，至今有些企業還在使用與卡車通用的底盤。宇通集團的觀點是，擁有自己知識產權才是中國民族客車企業一道真正的防線，它能夠保護民族的客車工業在本土市場獲得良好的市場地位，也能夠獲得參與國際競爭的發言權。
宇通目前擁有國內客車行業唯一一家國家級技術中心和首家博士后科研工作站，使自己的產品保持與世界潮流同步。利用國家技術中心和博士后科研工作站，匯聚客車技術研發設計的優秀隊伍，確保宇通在技術理念和關鍵技術方面能夠與國際同步，形成能夠在國際上領先的技術研發實力。在生產上，宇通擁有各種先進設備和生產工藝，擁有國家一級整車全自動檢測線和世界領先的VOGEL座椅生產線，并擁有淋雨和涉水等試驗室。針對不同國家和地區的市場需求狀況，集合開發所需的各類人才成立項目小組，致力于"適用性"改善和創新，以期開發出最適合當地情況的產品。
宇通集團總裁湯玉祥告訴記者："10年來，宇通一直致力于技術上的進步，我們每年的科技研發和產品設計投入都在全年銷售額的4%以上，2003年投入的研發和設計經費達到1.5個億。"目前，宇通已經形成了"生產一代、試制一代、開發一代、預研一代"的開發格局，創造了充分的可持續發展空間，也打造出"耐用是金"的產品理念。
為適應海外市場的廣泛需求，宇通客車在國內唯一的國家汽車檢驗中心--襄樊國家汽車檢驗中心內進行了整車側翻試驗。國際客車側翻試驗標準傾斜臨界角度為35°時，允許側翻。結果顯示，宇通ZK6119H在車輛傾斜角度達到了42度時才與試驗臺分離，翻倒在地面，試驗結果遠遠超過了國家標準的要求，并且達到了歐洲ECCR66的標準。面對這一試驗結果，現場的俄羅斯外賓連連表示："宇通客車的各項性能都非常好，有些甚至超出了以嚴格著稱的歐洲標準，宇通客車OK!"
去年底，宇通客車通過美國代理商簽單并以樣車進入美國東部客車市場。日前，宇通自主研發的ZK6831DA順利通過美國DOT認證，并且出口美國市場，成為機場快運巴士，用以接送往返的旅客。宇通也是國內客車行業首家通過該認證的客車企業。
以服務贏得市場，宇通客車"縱橫世界"
在談到中國客車企業開拓海外市場應注意什么時，世界客車聯盟主席Luc先生表示，"最重要的是建立服務網絡。當產品出現問題時，用戶可以通過電話及時聯系廠家進行修理。"
中國汽車工業協會副秘書長沈寧吾談及中國汽車出口時深有體會地說，十多年前東風出口汽車到菲律賓，在當時正是由于維修服務沒有跟上、零配件沒有跟上，導致當地消費者對中國汽車失去了信心。"沒有戰略、沒有售后服務體系的支持，一心只想賺錢的出口思維往往會帶來失敗。"
大量的整車出口海外，售后服務就成了許多出口企業的軟肋。宇通卻用自己的行動為"客車第一品牌"做了完美的注釋。在國內市場，宇通成功地塑造了"及時宇"的服務子品牌；在國際市場，宇通已在近20個國家和地區初步建立起外銷網絡，把國外市場分為5個區域：俄歐、非洲、中東、美洲和亞洲，在五大區域設立了4個辦事處，投資600萬元建立了備件庫和投資1000萬元設立維修中心，成立了海外市場服務中心。并輸送服務和業務人員到國外去，進行售后服務和考察，根據當地市場需求開發產品。在市場輻射性較強的古巴、加勒比海地區、南美洲、俄羅斯、非洲的埃及，中東的迪拜等市場，宇通的六個配件中心庫已經開始建立，古巴的配件庫已開始運行工作，維修中心也將開始運行，雙方將投入近20名工作人員。
"汽車出口絕不是一錘子買賣"，宇通海外市場部負責人稱，"做客車出口，售后服務必須先行，這是一條必須遵循的原則。"
為了實現積極穩妥的海外服務，宇通計劃分三個階段來實現海外服務目標：滿足現有車輛對服務的需求和市場開發階段；全面構建的服務體系階段；服務體系的職能延伸階段。目前，公司海外市場專業服務人員已達16人，為進一步滿足美洲、非洲、中東、俄歐、南亞等海外市場不斷擴大的需求，公司計劃再派駐十多名經過專業培訓的技術工程師充實到各地辦事處。同時，在公司內部培養和儲備了一大批后備的海外服務技術人才，隨時準備外出服務。
因為服務做得好，"宇通巴士"的品牌知名度在國際市場迅速提升。一組數據可以再現宇通"縱橫世界"的景象：2003年，宇通出口金額為50萬美元，出口客車20輛；2004年，宇通出口金額近500萬美元，出口客車101輛；2005年，出口報關額達8000萬美元，出口客車1098輛，占全國同類客車出口總量（29座以上客車共計2816輛）的39%，一躍成為中國客車出口的第一品牌。
以品牌建設重塑"中國制造"新形象
宇通在海外客車出口上，恪守著其品牌內在的含義。"宇通進入一個國家絕不會是'打一槍換一個地方'，而是要將它作為長期的市場，要在重點出口國家成為排名第一的客車供應商，同時，宇通還要強化自己的品牌，改變人們對'中國制造'的舊印象，通過品牌差異化，證明中國客車企業的雄厚實力。"宇通海外市場部相關負責人說，"從出口產品到出口品牌，宇通要建立一個穩定的出口體系。"
值得一提的是，按照協議，古巴廠生產的客車使用宇通的商標，并支付相應的技術和知識產權使用費，是中國客車真正意義上的品牌輸出。
世界客車博覽會總裁Guido Vlieghe在宇通集團參觀時表示，"宇通生產的高檔、優質客車代表了中國客車未來的發展方向，宇通的出口思路代表了中國客車國際化的方向。"自2000年以來，中國客車出口平均漲幅達63.68%，并呈逐年上升態勢。值得一提的是，宇通客車出口單車均價在50萬元人民幣以上，而我國客車出口平均單價也由2004年的1.64萬美元提升到2.81萬美元。宇通客車出口對提升中國出口客車價值的貢獻不可小覷。
湯玉祥告訴記者，2008年宇通海外市場的銷售收入要提升到占整個集團客車銷售總額的30%，出口收入將達到36億元。實際上，如果按銷量計算，宇通已經位居世界客車企業銷量的第二名，僅次于奔馳公司。
"十一五"期間，我國將保持汽車及零部件出口年均增長40%，2010年達到出口額700億美元；重點鼓勵具有競爭優勢的卡車、客車和中低檔轎車出口，扶持自主品牌企業出口和自主知識產權研發。乘著中國汽車出口的東風，宇通正在向世界吶喊：自主品牌，中國制造！
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